かつて交易で栄え、

砥石も産した。

今は、真珠で頑張る

　古墳時代から経ること約1000年。室町時代中期1472年に朝鮮で編さんされた『海東諸国紀』に、貝鮒には朝鮮国より官職を受けて優遇された「受職倭人」がいたことが記されている。「受職倭人」とは朝鮮国の倭寇懐柔策のひとつで、倭寇をやめて朝鮮国と友好関係を結ぶ者に対して、官職を与え、それなりの特権を与え優遇した。

　この村の受職倭人は、朝鮮渡航の通行権をもち、朝鮮の三浦（さんぽ）の日本人とも交流があり、朝鮮との間で船の売り買いや人の売り買いを行っていたと記録にある。その当時の貝鮒の繁栄を伝えているのが『海東諸国紀』に記載された戸数200余戸という数字だ。中世の石塚が無数にあるのも、この繁栄ゆえだろうか。

　しかし藩によって朝鮮との貿易が大幅に制限された江戸時代、1703年（元禄16年）の郷村帳には家数26軒と記され、そしてそれまでの地名表記「海船」「海舟」に変わり、はじめて「貝鮒」の字が当てられた。

　藩は貿易を禁じ、農業を主体とした産業構造をめざしたが、貝鮒には土地が少ない。そこで西の対岸にある浦々を飛地として貝鮒領とし、耕作地を確保したが、やはり戸数の減少は避けられなかったようだ。

　第二次大戦後に対馬の経済を支えてきた真珠養殖は、貝鮒にも大きな転機をもたらした。1955年（昭和30年）からはじまった貝鮒の真珠養殖は、現金収入が得られる仕事として人々に歓迎され、1983年（昭和58年）には真珠養殖14、母貝養殖4の免許件数となっていた。つまり、ほとんどの家が真珠に関わっていた。

　 しかし、2003年9月現在は7軒。バブル崩壊後の不況による真珠の価格低迷と、高水温による生産量の減少が真珠業界を攻め、この村を攻めた。この成り行きは真珠で生きる多くの浅茅湾岸の村でも同様だが、若い貝を使うことで高水温対策はとりあえず完了したそうだ。

　貝鮒の飛地である西対岸の一帯(水崎の東海岸)では、砥石に最適な粘板岩の石が採れる。対馬砥石は江戸時代から「浅海の青砥」の名で知られ、特に刀砥ぎ用の仕上げ砥石として島外にも出荷されていた。

　明治、大正時代には、貝鮒で砥石製造が行われ、製品は関西、名古屋方面に送られ、工業用として使用された。戦後は一時、貝鮒、嵯峨、糸瀬の３カ所で製造されていたが、現在は貝鮒だけ。明治から砥石製造業を営んでいる1軒が真珠養殖の閉暇期に操業し、年間4トン前後を東京、関西方面に出荷している。高級金メッキ製品の光沢はここの砥石がなければ生まれないという。