この黄色い花の名前が「タイトゴメ」であり、それが和名であることに、少し驚く人は多いのではないだろうか。さらに漢字で表記すると「大唐米」。素直に読むと「だいとうごめ」か「だいとうまい」だ。

　大唐米は、ベトナム原産の小粒の米のことで、宋の時代（10世紀～13世紀）に中国に広まり、日本には11世紀頃に渡来。室町時代に西日本で広く栽培されるようになった。収穫量は多いが小粒で美味しくなく、下等品として扱われた。その小さな粒に、この植物の葉が似ていることから「大唐米」と命名されたそうだ。それがどうして「タイトゴメ」と読まれることになったのかは、資料不足でわからない。

　タイトゴメは、関東地方以西の本州、四国、九州の海岸の岩場に自生する。茎は地表をはい、そこから多数の枝が出て密生。枝は真上にあるいは斜め上に伸び、その周囲全面に米粒のような葉が付いている。

　花期は5〜7月。高さ5〜12cmの花枝の先に、花弁長4〜5mmの黄色い花をつける。晩秋になると、星形の袋状の実がなる。

　日当りのよい環境を好み，多くは乾燥に強く，挿木で容易にふやすことができるそうだ。耐寒性はあるが、生育難易度は高いと言われている。

花期終期のタイトゴメ